風土と日本人

平成２１年１１月岡野俊昭

「人間の行動は風土に規定される」という。日本人は太古より四季の変化に逆らうことなく、自然との一体の生活をし、地域集団を構成する人々が協力し、助け合いながら生活を維持、発展させてきました。

また、自然界に存在する全てに神が存在し、そこから得られる恵みに感謝し、大自然の偉大さに畏敬の念を持って接してきました。それは、私たちの祖先が大自然との一体感により、連綿として築き上げてきた歴史と文化なのであります。自然の美しさ、厳しさ、何気なく恩恵を受けているところの空気、水、食料などの全てが私たち「日本の総体」を育んできてくれました。人々は大自然に存在する、ありとあらゆるものに神が宿ると信じ「八百万の神」として畏敬の念を抱き感謝してきました。

アジア大陸の東端の、さらなる海を隔てた太平洋に列島として存在する日本は、四季の変化が明確にある美しい国土をもつ、海洋国家であり、山岳国家でもあります。国土の多くは山岳と山林で覆われ、河川は清らかであるが急流が多く、農耕に適した土地は少なく、地下資源にも恵まれてはいませんでした。そのため、少ない資源を生かす工夫や物を大切にする生活をして、絶えず道具に改良を加えることをしてきました。

日本は、大陸の先進文化を取捨選択しながら積極的に取り入れ、それを日本の繁栄に結びつけて行きました。それは、変化への対応の早さ、勤勉さがもたらしたものでした。